Декоративные луки – близкие родственники обычного съедобного лука и чеснока и входят в семейство луковых (Alliaceae). Если потереть лист, стебель или луковицу любого растения из этого семейства, то появится легко узнаваемый «луковый» или «чесночный» запах. Слово «лук» у большинства людей ассоциируется с обычным репчатым. А между тем к ботаническому роду лук относится около 600 видов растений, среди которых немало весьма декоративных. Необычайно широк ареал рода – от Новой Зеландии до Южной Африки. Луки благодаря оригинальной форме и разнообразной окраске цветков, красивым листьям, длительному цветению – с ранней весны до осени – используют в декоративном садоводстве и озеленении. Набором только разных видов лука можно создать сад непрерывного цветения. С давних времен букетики лука продаются на рынках Италии и Франции.
Неприхотливые луковичные растения начинают распускаться в конце весны и надолго «застывают» на пике красоты. И даже после окончания цветения, во время созревания семян, засыхающие головки декоративных луков выглядят вполне привлекательно.
Шары соцветий некоторых луков могут достигать 30 см в диаметре (лук Христофа). Засохшие соцветия лука Христофа смотрятся не менее очаровательно в осеннем саду, чем ярко-фиолетовые – в весеннем.
В культуре наиболее распространены следующие виды декоративных луков:
Лук Островского. Его легко внедрить во многие цветочные композиции. Это медленно растущий лук с плоскими серо-зелеными листьями, цветоносами средней величины – 30-40 см и крупными, до 10 см в диаметре, зонтиками с ярко-розовыми цветками. Он очень подходит для клумб, лужаек и альпинариев. Цветет в мае – начале июня
Лук исполинский. Весьма эффектный вид, достигающий 1,5 м в высоту с ярко-лиловыми плотными головками звездообразных цветков.
Лук афлатунский. Высокий летнецветущий гибрид (до 1 м в высоту) с ярко-фиолетовыми цветками, которые собраны в шарообразное соцветие. Часто встречаются сорта: Purple Sensation (насыщенной розово-лиловой окраски) и Lucy Ball (фиолетовой).
Лук склоненный, или дикий лук. Невысокое растение (до 50 см в высоту) с веерообразно расположенными прикорневыми листьями. Цветки от бледно – до ярко-розовых, собраны в шарообразное соцветие, которое венчает короткий цветонос.
Лук Моли. Его называют еще золотым или желтым луком. Это старое садовое растение родом из Юго-Западной Европы. У него зеленые плоские глянцевитые листья с четко выраженной центральной жилкой. Невысокие (20-25 см) цветоносы заканчиваются полусферическими соцветиями диаметром 4-6 см. Цветки крупные, ярко-желтые, блестящие. Цветут в конце июня – июле. Лук Моли обычно размещают на переднем плане цветников для привлечения внимания. Это светолюбивое растение, но иногда его выращивают и в полутени.
Лук голубой и сине-голубой. Родиной являются луга Средней Азии. Растение, высотой до 70 см. Небольшие соцветия диаметром до 4 см 
расположены на тонких стеблях. Цветки их, вполне оправдывая названия, имеют интесивно-голубую, удивительно чистую по колеру окраску околоцветника и цветоножек. Некоторые его разновидности отличаются оригинальной формой соцветий. Листва этого лука отмирает еще до окончания цветения. Растение в основном декоративно из-за лазурно-голубого окраса цветков. Одновременно с голубыми цветками в них развиваются миниатюрные (0,3-0,8 см) темно-фиолетовые воздушные луковички, так называемые бульбочки, служащие для вегетативного размножения. Семена в этом случае не образуются. Зонтики этих луков долго стоят в срезке и великолепно смотрятся в букетах с листьями других растений, оживляя интерьер любой комнаты. В озеленении эти луки обычно размещают группами на газонах.
Лук сицилийский, или медовый чеснок. Высокое растение (до 120 см в высоту) с пониклыми соцветиями, расположенными на прямых тонких цветоносах. Цветки колокольчатые, бледно-розового или кремового цвета (A. bulgaricum). Ценятся также засохшие семенные коробочки. Лук хорошенький. Цветет в августе. Отличается высокими, около 60 см, цветочными стрелками и рыхлыми зонтиками, в которых мелкие пурпурные цветки располагаются на длинных поникающих цветоножках. Соцветия этого лука хорошо смотрятся в центре цветочных групп, а также пригодны для срезки.
Лук нарциссоцветковый. Выращивается давно. Происходит из высокогорий Альп. Это оригинальное растение сильно отличается от других луков. На коротком, около 25 см, цветоносе располагаются несколько крупных цветков винно-красного цвета, совсем не похожих на цветки нарцисса. По-видимому, в данном случае видовое название связано с местом произрастания.
Лук круглоголовый, или барабанные палочки (A. sphaerocephalon). Позднецветущий (июль-август) лук с небольшими соцветиями в форме яйца. Стебли тонкие, достигают высоты 60 см. Цветки розово-лилового цвета.
Лук Маклеана (A. macleanii). Дал рождение двум очень популярным гибридам. Globemaster (гибрид с Л. Христофа) – крупноцветное растение до 90 см в высоту с блестящими листьями и ярко-фиолетовыми цветками. Gladiator – (гибрид с Л. афлатунским) – эффектный высокий лук (до 150 см в высоту) с крупным округлым cоцветием, которое сохраняется на пике красоты в течение нескольких недель.
Лук неаполитанский. Растет в изобилии во Франции и Италии, с белоснежными колокольчатыми цветками. Он хорошо смотрится в высоких вазах, из которых его зонтики на длинных изящных стеблях мягко склоняются вниз. Этот вид также используют в озеленении – для групповых посадок на солнечных лужайках ландшафтных парков. Цветет лук неаполитанский в июне. В культуре имеется сорт этого лука – Cowanii, отличающийся от дикорастущей формы более крупными цветками.
Особое место среди декоративных луков занимают эфемероидные виды, для которых характерны короткая, преимущественно весеннее-летняя вегетация и длительный период относительного покоя. Родина этих луков – нижние и средние пояса Средней Азии. В цветоводстве они очень удачно заполняют интервал между весенними красками мая и пышным летним цветением.
Великолепными растениями для каменистых садиков являются эфемероидные луки с короткими цветоносами – луки каратавский, Шуберта, Христофа. Эти виды невозможно описать без употребления эпитетов.
Лук каратавский. Невысокое растение (до 20 см) с овальными листьями и розовыми звездообразными цветками, которые собраны в шарообразные головки. У сорта Ivory Queen цветки кремовые. Этот вид ценят не только за цветки, но и за декоративные серо-зеленые листья с лиловыми прожилками и металлическим блеском.
Лук Шуберта отличается от каратавского, пожалуй, только формой соцветий. Его цветоножки имеют разную длину, варьирующуюся от 2-3 до 7-8 см. Средний диаметр зонтика около 15 см. После цветения у этих луков образуются розоватые коробочки плодов, тоже очень декоративные. Лепестки околоцветника, засыхая, долго сохраняются на цветоножках.
Лук Христофа, или Звезда Персии (A. cristophii, или A. albopilosum). Возможно, это наиболее красивый представитель луковых. Растение вырастает на 50-60 см, а его шарообразные соцветия, как уже было сказано, могут достигать 30 см в диаметре. Цветки приятного сиреневого цвета с металлическим отливом, каждая головка содержит до 80 отдельных цветков, цветение продолжается до полутора месяцев. Внешне цветки с 3-гранными коробочками, узкими лепестками звездчатого околоцветника на длинных цветоножках напоминают ракеты фейерверка и особенно хороши в сухих букетах. Шары соцветий лука Христофа велики для сочетания с другими цветами, поэтому их лучше выставлять поодиночке или вместе с крупными листьями и ветками древесных культур.
Также декоративными свойствами отличаются и общеизвестные пищевые луки.
Лук-резанец, или шнитт-лук, или лук-скорода (A. schoenoprasum). Невысокий обильно цветущий вид, который представляет ценность не только в качестве декоративного растения, но и в качестве приправы. Листья шнитт-лука обладают мягким пряным вкусом, а лилово-розовые или сиреневые цветки используются в кулинарии как украшение.
Очень красив шнитт-лук при оформлении бордюров и дорожек или площадок. Существуют даже декоративные разновидности этого лука. Декоративные луки неприхотливы и почти не требуют внимания. Они предпочитают солнечное расположение или полутень, охотно растут на обычных, в меру плодородных и легких почвах. Главное требование лука – хорошая водопроницаемость грунта (при застое воды луковицы растений загнивают). Луки засухоустойчивы и холодостойки. Высокие разновидности нуждаются в защите от ветра во время цветения.
Размножают луки делением разросшихся луковиц, а также семенами или бульбочками. При использовании семян для размножения видовых луков не следует брать недоразвитые семенные коробочки: выращенные из них растения будут иметь более бледный окрас. При посадке взрослых луковиц их следует размещать на глубине двух диаметров и обеспечивать значительное расстояние между растениями, так как пересаживать луки рекомендуется раз в 3-5 лет. Не следует вмешиваться в естественный процесс вегетации луков. Как и в случае с другими луковичными, зелень декоративных луков 
должна отмереть естественным путем.
• Мелкоцветные разновидности луков высаживают плантациями, а крупноцветные хорошо смотрятся естественно разбросанными в цветнике. Можно выращивать их и в контейнерах.
• Отличное соседство получается у луков с другими цветущими в конце весны и начале лета растениями: розами, манжеткой, ирисами, люпинами, дельфиниумами, садовой геранью, молочаем, аквилегий, маком, сальвиями, летнецветущими примулами, пионами, хостами и многими другими растениями.
• Декоративные луки отлично подходят для поделок и сухих букетов. Чтобы высушить лук, подвесьте его головкой вниз на несколько недель в темном помещении без застоя воздуха. Еще одно важное достоинство декоративных луков – они очень хороши в срезке и долго сохраняются в воде.
• Название: существуют 2 версии происхождения названия рода. Одни исследователи считают, что род обязан своим названием чесноку: в Древнем Риме чеснок называли Allium. Другие связывают происхождение этого родового названия с кельтским словом all – жгучий.
Источник: газета «Наша дача»
