Для подавляющего большинства садоводов слово «лебеда» означает смертельного врага сада и огорода, что бы там ни было написано после этого страшного слова. Да это и понятно, ведь в сознании садоводов и огородников лебеда стоит в первом ряду самых злостных сорняков рядом с пыреем, осотом, одуванчиком, полынью, хотя в неурожайные и военные годы она вместе с крапивой не раз спасала наших предков от голодной смерти. И если вовремя от лебеды не избавиться, то никаких других всходов на грядке вы уже не найдете.
Но сейчас речь идет о заслуживающей самого широкого распространения овощной культуре. Род лебеды очень многочисленный, насчитывающий большое количество видов. Но все это сорняки. Недаром в старину говорили: «Осот да лебеда – для посевов беда». В культуру введено всего лишь одно растение из этого рода – лебеда садовая, которая имеет две разновидности: салатную форму с зелеными и желтыми листьями и декоративную форму с кроваво-красными листьями. Садовая лебеда – это очень высокое и мощное растение. Стебель у нее прямостоячий, пирамидальной формы, высотой до 1,8 м. Листья треугольные, у основания копьевидные, зубчатые, желтой или зеленой окраски. У декоративных форм садовой лебеды листья красные, желтые или пестрые. Цветки очень мелкие, собраны пучками в колосовидные соцветия. Семена садовой лебеды мелкие, покрытые твердой оболочкой, из-за этого они долго сохраняются в почве, не прорастая. Еще древнегреческий врач Гален заметил, что лебеда по сытности может равняться с животными продуктами. Действительно, это растение очень богато протеином. Не имея ни запаха, ни вкуса, при добавлении ароматических добавок (перец, петрушка, лук, чеснок) лебеда служит идеальным компонентом салатов, борщей, супов, гарниров. Сухую лебеду добавляют в муку, что повышает питательную ценность хлеба, который к тому же лучше пропекается и дольше хранится. Из семян лебеды готовят кашу, по вкусу и питательности близкую к гречневой. Делают из лебеды и вкусные котлеты. В странах Западной Европы зелень лебеды широко используется и в качестве зимней витаминной приправы к первым и вторым блюдам, соусам, подливам. Для этого подготовленные листья необходимо высушить и измельчить в порошок. Листья лебеды садовой имеют богатейший химический состав. Они содержат растительные белковые вещества и различные минеральные соли, богаты витамином C – до 95 мг, рутином – до 110 мг. Щавелевой кислоты в них содержится значительно меньше, чем в знаменитом шпинате. А по урожайности лебеда садовая далеко превосходит шпинат, да и накапливает нитратов значительно меньше, чем шпинат. Считается, что она обладает лечебным действием при желудочных заболева­ниях. Лебеда садовая – однолетнее травянистое растение из семейства маревых, культурная форма привычной всем лебеды. Это пока очень редкая овощная культура в любительских садах и огородах. Как овощное культурное растение лебеда садовая была известна еще в Древней Греции и Древнем Риме. В настоящее время широко возделывается в странах Западной Европы и в США.

Условия выращивания лебеды

Лебеда садовая – очень холодостойкое растение, переносит заморозки до минус 5 градусов. Наиболее благоприятная температура для развития растений – 15-18 градусов тепла. Располагать грядки с лебедой необходимо на светлом месте, хотя легкую полутень она вполне переносит. Нежную вкусную зелень можно получить лишь при достаточном обеспечении почвы влагой. Для ее выращивания подходят любые культивированные почвы. Очень выгодно ее выращивать как раннюю зелень в теплице.
Подготовку почвы под эту культуру проводят так же, как и под все зеленые: осенью перекапывают участок, на малоплодородных почвах вносят на 1 кв.м по 5-6 кг компоста или перегноя, 20 г суперфосфата и 15 г хлористого калия. Весной под перекопку или рыхление добавляют по 10 г сернокислого аммония.  Hа тяжелых почвах с осени делают гряды, которые ранней весной рыхлят сначала железными граблями, а перед севом неглубоко перекапывают и выравнивают. Возделывают лебеду садовую посевом семян в открытый грунт с ранней весны, как только позволит почва, и далее через две недели до наступления жаркой погоды. В условиях короткого светового дня цветение наступает позже, а урожай зеленой массы выше. Сеют лебеду садовую рядами с шириной междурядий 35-40 см. Семена заделывают на глубину 2-3 см. Вслед за посевом почву надо прикатать. А если вы собираетесь использовать лебеду только как раннее весеннее салатное растение, то семена на грядке можно посеять просто россыпью. Для получения свежей зелени в течение всего лета повторные посевы делают через 12-15 дней. Уход за растениями заключается в рыхлении междурядий и удалении сорняков. В фазе двух настоящих листьев всходы прореживают, оставляя между молодыми растениями расстояние 15-20 см, а еще через 10 дней это расстояние увеличивают до 30 см.  Уборка. Хозяйственная годность наступает через 20-25 дней после всходов. В период вегетации зелень лебеды обрывают в пищу 2-3 раза. Урожай убирают двумя способами: срезая молодые растения, когда они достигают высоты 30-40 см, или последовательно обрывая нижние листья.  На освободившейся после сбора растений площади можно делать повторные посевы овощных культур. Собранные листья лебеды используют свежими или вареными, примерно так же, как салат и шпинат. Причем использовать надо как можно скорее, так как продукция довольно быстро вянет.

Заготовка лебеды

Заготавливают зелень лебеды, как и любую другую зеленую культуру: солят, маринуют, замораживают и даже квасят как капусту. В холодильнике при температуре 1-2 градуса свежая зелень хранится не более 2 дней.

Получение семян лебеды

Для получения семян оставляют 3-4 маточных растения (из числа самых крепких и развитых), с которых не проводят срезку листьев. В фазу цветения лебеда вступает через 2 месяца после появления всходов. Семена вызревают не равномерно по срокам – с конца июля до середины сентября. Сигналом созревания семян служит пожелтение примерно половины плодов-семянок на растении. Если затянуть с уборкой, то семена быстро осыплются. Срезанные растения подвешивают для досушивания в затененном и проветриваемом месте или помещении на 2 недели, затем обмолачивают. Хранят в стеклянной банке в темном прохладном помещении. Следует иметь в виду, что лебеда запросто размножается самосевом, поэтому, если не проводить своевременную уборку маточников, можно заполучить в огороде сорняк лебеду.

Настои и отвары травы лебеды применяют в качестве мочегонного, кровоостанавливающего, антибактериального и успокоительного средства (при кашле). Издавна припарками из лебеды лечили геморрой, подагрические опухоли, отеки и припухлости суставов. Отвар лебеды с добавлением льняного масла использовали для клизм при запорах. Настой лебеды: 20 г сухой измельченной травы лебеды заливают стаканом кипятка и настаивают в закрытой посуде 1-1,5 часа, остужают при комнатной температуре, процеживают. Употребляют внутрь по 1,5-2 ст. ложки 3-4 раза в день. Для сушки зелень лебеды заготавливают в начале ее цветения. Стебли срезают на высоте 3-4 см от земли, связывают в пучки и сушат в тени на воздухе. Зелень готова, когда она легко перетирается в порошок между пальцами.

Источник: газета «Наша дача»