Какое удовольствие в жаркий летний день отведать ароматного, хрустящего огурчика, только что сорванного с собственной грядки. Но иногда без видимых причин огурцы начинают горчить. Почему это происходит, и что нужно сделать, чтобы этого избежать?
Оказывается, главный враг огурца – стресс. Следуя этим простым советам, вы сможете свести его к минимуму и таким образом предотвратить появление не только горечи, но и тех вредителей и болезней, которые часто поражают огурцы.

Увлажняйте почву!

Обеспечьте растения влагой, особенно в период цветения и плодоношения. Стресс, вызванный ее недостатком, повышает содержание тех веществ, которые отвечают за горький вкус.
Огурцы растут быстро, поэтому в зависимости от погодных условий и типа почвы им нужно от 25 до 50 мм воды в неделю. Главное – постоянно поддерживать почву слегка увлажненной. Для этого достаточно обильно поливать, 1-2 раза в неделю, а если почва песчаная, то чаще. Грядку можно накрыть полиэтиленовой пленкой уже во время посадки огурцов, а вот органическую мульчу, например солому, нельзя использовать, пока земля не прогреется до 20 градусов.

Мульчируйте!

Мульча также поможет огурцам в борьбе со стрессом, вызванным недостатком влаги, ускорит появление плодов и повысит урожайность. Помимо органической мульчи, можно использовать черную полиэтиленовую пленку или более современный укрывной материал, пропускающий инфракрасное излучение. Мульча не только сохранит и удержит влагу в почве, но и будет подавлять рост сорняков.

Соблюдайте температурный режим!

Огурцы не любят жаркую погоду. Высокие температуры не только отрицательно сказываются на качестве плодов, но могут также спровоцировать увеличение числа мужских цветков. Тем, кто выращивает огурцы в жарком климате, лучше устроить растениям ажурную тень, особенно после полудня. В этом вам помогут высаженные с южной стороны огуречной грядки высокие культуры или матерчатый тент, не пропускающий 40-50 процентов солнечного света. Оптимальной для огурцов является температура 24-26 градусов тепла, ниже 15 градусов развитие растений приостанавливается, а при 3-4 градусах огурцы погибают. Особенно чувствительна корневая система. Поэтому высевать наклюнувшиеся семена в обычные грядки можно не ранее первой декады июня.

Огурцам нужны свет и прогретая почва

Чтобы получить оптимальный урожай вкусных огурцов, сажайте их на хорошо освещенном месте в прогретую и дренированную почву, уровень рН которой – 6-7. Для огурцов идеально подходят высокие грядки. Не высевайте семена и не высаживайте рассаду, если существует угроза заморозков или почва не прогрелась до 15 градусов. Заморозки погубят растения, а холодная почва замедлит их рост и спровоцирует стресс. Посадите семена на рассаду дома за 3-4 недели до предполагаемой даты высадки ее в открытый грунт и будьте аккуратны – при пересадке не повредите нежные корешки.

Удобряйте!

Огурцы порадуют вас прекрасным урожаем, если почву, в которой они будут расти, заранее обогатить органикой: внести хороший компост или зрелый навоз. Почва должна быть легкой и рыхлой. После того как на плетях образуются побеги и появятся первые цветки, еще раз внесите в междурядья компост или другое органическое удобрение. Огурцы предъявляют особые требования к калию, который регулирует обмен веществ, повышает устойчивость к болезням, прохладной погоде, увеличивает содержание сахара в плодах, улучшает их вкус. При недостатке калия по краю листа (начиная с нижних) появляется светлая кайма, в жару листья могут увядать, плоды приобретают грушевидную форму.

Фосфор ускоряет плодоношение, активизирует рост корней, при его недостатке листья становятся темно-зелеными.
Благодаря азоту быстро растут стебли и листья. При недостатке азота рост растения задерживается, зеленцы приобретают заостренную клинообразную форму (как морковка). На кислых почвах огурцам не хватает кальция, они хуже усваивают питательные вещества, листья сворачиваются, плоды мельчают и становятся безвкусными.

«Горькая» правда об огурцах

Врожденная горечь. Большинство огуречных растений содержат вещества под названием кукурбитацины, наличие которых обусловливает горький вкус плодов. При низком содержании этих веществ горечь не заметна, но если их много, огурец может быть очень горьким – настолько горьким, что его невозможно есть. Если огуречное растение испытывает стресс, содержание в нем кукурбитацинов повышается.

Сорта которые не горчат

Некоторые сорта огурцов содержат ген, препятствующий образованию кукурбитацинов. Среди них – европейские и голландские салатные для закрытого грунта. Это те самые длинные, тонкие огурцы без семян, которые обычно продают упакованными в целлофановую пленку для защиты их тонкой кожицы. Сорта без горечи имеют мягкий вкус. Чем интенсивнее вкус огурцов, тем более вероятно появление в них горечи.
Если же ваши долгожданные огурчики все-таки горчат, не впадайте в панику! Горечь концентрируется ближе к плодоножке и в кожице, не проникая в мякоть. Для того чтобы уменьшить горечь, просто очистите огурец и срежьте 3-4 см у его основания.

Предоставьте огурцам пространство для роста!

Обеспечив растения достаточным пространством для роста, вы сделаете еще один шаг в борьбе со стрессом. Если вы выращиваете огурцы на шпалерах, сажайте растения на расстоянии 20-30 см друг от друга. Лунки с 1-2 семечками или саженцами (если сажаете рассадой) расположите на расстоянии 90 см в ряду и 120-150 см между рядами. Кустовые сорта высаживайте на расстоянии 90 см друг от друга и между рядами.

Не давайте огурцам перерасти

В зависимости от сорта огурцы убирают на 50-70 день после посадки. Размер спелого огурца зависит от сорта. Некоторые сорта американских салатных огурцов имеют наилучший вкус, когда достигают 15-20 см в длину, ближневосточные разновидности, такие как «Амира», – 10-15 см, большинство засолочных огурцов – 7,5-12,5 см, а азиатские сорта – 20-30 см.

Укрывайте

Устраивайте полосовые укрытия для защиты всходов, накрывайте их бумажными или пластиковыми колпачками или постройте небольшие парники. Все это поможет быстрее получить урожай и не только обеспечит хороший рост растений и их раннее цветение, но и защитит от вредителей. Только не забудьте снять все укрытия с началом цветения.

Удаляйте сорняки

Содержите огуречную грядку и прилегающее пространство чистыми от сорняков, так как многие из них являются рассадником бактериальной инфекции, вызывающей засыхание огуречных плетей. Ее распространителем обычно бывает листоед. Кстати, этих насекомых особенно привлекают растения, ослабленные стрессом.

Собирайте огурцы правильно

Некоторые огородники, собирая огурцы, быстрым движением отламывают их от плети. Однако если вы не уверены, что сможете сделать это настолько аккуратно, что не повредите растение, лучше воспользуйтесь ножницами или секатором. Собирать зеленцы лучше рано утром, когда огурчики тугие и лучше сохраняются. При этом ни в коем случае нельзя поднимать или перевертывать огуречные плети: они очень ломкие и легко повреждаются при срывании плодов.

Источник: газета «Наша дача»