Обычай пить чай пришел из Китая. Пастухи как-то обратили внимание, что козы, пощипав листья какого-то кустарника, становились бодрее и с легкостью преодолевали кручи. Заварив листья этого растения, пастухи получили тонизирующий ароматный напиток, так широко известный сейчас. Из Китая чай распространился по всей Азии. Затем купцы по Великому шелковому пути завезли его в Европу.
Как чай появился в России
В 1674 году русские купцы привезли в Москву пробную партию китайского чая, который продавался недорого, в первую очередь из-за нераспространенности напитка. Через пять лет, в 1679 году, с Китаем был заключен договор на поставку в Россию «китайской травы». Регулярная караванная торговля чаем между странами началась с 1689 года. Путь в 11000 верст занимал 16 месяцев. Высушенные чайные листья доставлялись из северных провинций Китая, где их называли «ча-э». Отсюда пошло русское название напитка – чай.
Как правильно хранить чай
Хранить чай, чтобы он не потерял качеств, нужно в герметичной непрозрачной упаковке.
Целебные свойства чая
Многие знают о тонизирующих свойствах чая. Также он хорошо утоляет жажду. Что еще?
• Чай выводит из организма токсины. Зеленый чай выводит некоторые радионуклиды (например, стронций-90).
• Зеленый чай способствует снижению веса, благотворно влияет на зубную эмаль и уменьшает риск кариеса, улучшает обмен веществ.
• Зеленый чай успокаивает и снижает в крови уровень глюкозы.
• Спитой чай отлично дезинфицирует глаза и снимает отеки вокруг век. Достаточно на ночь положить на закрытые глаза пару теплых пакетиков спитого черного чая.
• Крепкий чай – сильный антисептик, способный убивать патогенную микрофлору кишечника, что рекомендуется использовать при диарее.
• Зеленый чай уменьшает содержание холестерина. Эффективнее всего действует высококачественный чай из верхних молодых листьев – «оранж пеко».
• Чай делает стенки сосудов эластичнее, однако не снижает артериальное давление. Зато среди любителей зеленого чая на 30 процентов меньше заболевших раком.
• Щепотка сухого зеленого чая помогает справиться с морской болезнью. Достаточно пожевать сухие листья при первых признаках укачивания.
• Несколько чашек крепкого зеленого чая помогают справиться с похмельем.
• Чай содержит калия больше, чем курага.
• Чай помогает переварить жирную пищу. Вообще, диетологи советуют запивать только сухую или жирную пищу. В остальных случаях лучше выдержать полчаса после еды и не пить никакой жидкости, чтобы не разбавлять желудочный сок и дать организму возможность переварить пищу с меньшими усилиями.
Как правильно заварить чай
Для приготовления чайного напитка лучше всего использовать мягкую воду. Интересно, что черный и зеленый чаи завариваются по-разному. Черный чай. Чистую питьевую воду для чая не стоит доводить до кипения – она не должна «бить ключом». Оптимальная температура – 95-96 градусов. Заварочный чайник не должен быть холодным – нужно ополоснуть его кипятком или даже недолго целиком подержать в горячей воде. Затем в теплый заварочный чайник насыпается заварка – из расчета одна чайная ложка на стакан воды – и заливается горячей водой на одну треть. Через 1-2 минуты нужно заполнить заварочный чайник до конца. Через 5-10 минут, когда чай заварится, его можно разливать по чашкам, разбавляя горячей водой.
Зеленый чай заваривается по-другому. В теплый заварочный чайник кладется заварка и заливается горячей водой температурой 80 градусов. Когда чай настоится 2 минуты, его сливают в специальную емкость – чахай. В качестве чахая можно использовать любую достаточно вместительную посуду. Затем, не выливая использованные листья, заварочный чайник снова наполняют горячей водой. Настаивать чай нужно уже на 20-30 секунд дольше. Качественные сорта зеленого чая допускают до 10 циклов заваривания. Зеленый чай из чахая разливается в чашки и подается. Чайный куст способен извлекать из почвы все редкое и полезное, чтобы отдать человеку в виде ароматного напитка. Размеры растения невелики – примерно метр шириной, полтора метра высотой. Чайный куст прихотлив и требует особых условий.
В благоприятных условиях растет очень быстро. Урожай можно собирать примерно один раз в две недели. Самый качественный чай приготавливается из листьев первого урожая.
С очередным сбором листьев качество чая снижается.
С чем и как надо пить чай
Чай и лимон
Чаще всего чай употребляют с лимоном и реже с другими цитрусовыми (например, в Японии – с померанцем, в арабских странах и в Америке – с грейпфрутом).
Соединение чая с лимоном в одном блюде – это чисто русское изобретение. Оно оригинально и уникально. Оригинально и приятно по вкусу, уникально – по композиции.
Что же происходит при сочетании чая с лимоном (или иными цитрусовыми), если рассматривать это с современной научной точки зрения? Почему это сочетание закрепилось не только как вкусное, но и обязательное?
Дело в том, что в сочетании с цитрусовыми, естественно, усиливаются питательные, целебные свойства чайного напитка: он лучше восстанавливает утраченные силы, утоляет жажду. Именно поэтому чай пьют ныне по русскому образцу с цитрусовыми преимущественно в жарких областях. Но вкус чая с лимоном изменяется. Он делается цитрусовым, своеобразным, приятным, но все же становится не чайным. То же самое происходит и при добавлении в чай других фруктов: аромат чая исчезает. Но крепость чая не изменяется. Фрукты и соки изменяют лишь цвет и аромат чая, не затрагивая, не понижая, а иногда и усиливая его диетические, питательные и целебные свойства. Но тот, кто желает почувствовать истинный вкус того или иного сорта чая, разумеется, не должен смешивать его ни с чем, в том числе и с лимоном.
Чай и мука
Вряд ли сочетание этих слов покажется естественным большинству читателей, и тем не менее весьма многие пьют чай не только с печеньем и пирожными, но и с хлебом, бутербродами. А ведь по существу нет принципиальной разницы между стаканом пережаренной на масле муки, которую засыпает в чай житель Центральной Азии, и пирожным эклер, которое запивает чаем посетительница столичного кафе. И в том и в другом случае чай выполняет роль транспортера мучного изделия в наш организм.
Помимо этого, чай помогает органам пищеварения усваивать, переваривать тяжелые мучные и крупяные изделия, а также повышает их питательность. На этом основано, например, питание некоторых больных чаем с сухарями. Таким образом, чай дополняет и облагораживает мучные изделия, а не они приукрашивают чай.
Более того, мучные изделия в общем снижают вкусовые, наиболее притягательные свойства чая, не говоря уже о том, что они попутно убивают его аромат. Вот почему с мучными изделиями не следует пить жидкий чай. Наоборот, употребляя чай вместе с мучными изделиями или крупами, надо увеличивать его концентрацию. Следовательно, народы Востока, заправляя чай мукой или запивая чаем рис, совершенно не случайно увеличивают навеску чая (или учащают чаепитие до 5-6 раз в день). Тем самым они предотвращают, хотя бы частично, исчезновение питательных, целебных свойств чая и гарантируют его полезное действие как катализатора процесса пищеварения. Выходит, что концентрированный чай по-тибетски, с пережаренной мукой, пить гораздо полезнее и с научной точки зрения гораздо правильнее, чем обычный чай с пирожными или кексом. При поглощении мучных изделий с жиденьким чаем, то есть с большой массой перекипяченной воды, мы вдвойне усиливаем отрицательное действие этих продуктов на наш организм, перегружаем его углеводами, водой, создаем нагрузку сердцу и всей системе кровообращения, а затем… обвиняем во вредном действии чай, который, оказывается, совершенно здесь ни при чем. Вот почему если уж мы непременно хотим есть с чаем торт или печенье, то запивать их надо очень крепким чаем.
Источник: газета «Наша дача». Выпуск № 27 (198)
