Первый снегоход появился в Канаде в 1959 году. Его изобрел инженер Жозеф-Арман Бомбардье. Спрос на  снегоходы с самого начала стал опережать предложение, а это означало, что изобретение будет жить.  Времена, когда на охоту отправлялись на лыжах, а в поход к полюсу — на собачьих упряжках, прошли  безвозвратно. Основная масса туристов и охотников «рассекает» на снегоходах. Освоили этот вид техники  и простые любители поразвлечься на природе.

Снегоходы можно разделить на 3 класса:
• спортивные;
• туристические;
• транспортные
(так называемые утилитарные).

Как правило, снегоход выбирается исходя из цели его использования. На современные снегоходы устанавливают чаще всего двухтактные двигатели. На спортивных и туристических моделях используют моторы с воздушным охлаждением. На машинах, предназначенных для перевозки больших грузов, где скорость невелика, а нагрузки большие, чаще ставят двигатели с жидкостным охлаждением.
В России, кроме отечественных снегоходов («Буран», «Тайга», «Рысь»), можно купить продукцию мировых лидеров «снегоходостроения»: Arctic Cat, Bombardier (они продаются под торговой маркой Ski-Doo), Polaris, Yamaha.
Новые импортные машины найти дешевле 6000 у.е. не получится. Отечественные снегоходы значительно дешевле – последние модели «Рысь» и «Тайга» стоят в пределах 90-100 тысяч рублей. Подержанные же отечественные снегоходы можно отыскать за 700-900 у.е. Впрочем, по надежности отечественная продукция существенно проигрывает импортным собратьям.

Подержанные импортные снегоходы покупать не советуем (ремонт импортной машины стоит очень дорого и к нему надо быть готовым, раз берете б/у, да и цены на подержанный импорт не сильно отличаются от цен на новые машины).

Всю гамму продающихся у нас снегоходов можно разделить на четыре большие ценовые группы:
• 500-1500 у.е. Купили машину дешевле 500 у.е. – большая вероятность того, что на ее ремонт уйдет еще как минимум столько же. За 600-700 у.е. можно купить (в относительно приличном состоянии или, как пишут в объявлениях, «на ходу») только подержанные отечественные «Бураны» и в редком случае «Рысь» или «Тайгу» 5-6-летнего возраста. Рассчитывать на долгую работу такой техники не приходится. В районе 1500 у.е. можно найти вполне «свежий» отечественный снегоход, проездивший один-два сезона.
• 1500-4500 у.е. Ближе к 4500 у.е. – это новая техника от отечественного производителя. От полутора до трех тысяч это будет машина секонд-хенд, но во многих случаях – или совсем без пробега, или с минимальным пробегом. Иногда удается найти за такие деньги даже снегоход, еще стоящий на гарантии. Самые распространенные сейчас – это «Буран-640» с двигателем мощностью 28 л.с., двумя гусеницами и одной управляющей лыжей и «Буран С-640/3700» с удлиненной гусеницей и форсированным мотором (по паспорту он должен выдавать 35 «лошадей»). Для активного отдыха «Бураны» не подходят, это все же транспорт для поездок на охоту и рыбалку или для перевозки дров, сена и других полезных в хозяйстве вещей. Для развлечений же из отечественных машин в какой-то степени  подойдут «Тайга» или «Рысь». Они более комфортабельны, имеют более мощные двигатели, более мягкую подвеску и лучше управляются на высокой скорости. За сумму от 2500 у.е. можно найти 4-5-летний импортный снегоход ведущих мировых производителей. За 2500-3000 у.е. можно купить новый импортный детский снегоход.
• В группе от 4500 до 8500 у.е. расположились импортные снегоходы утилитарного класса без «наворотов». У большинства из них нет ни подогрева сидений, ни подогрева пассажирских ручек, но почти у всех есть электростартер.
• Самый широкий выбор импортной техники в группе «дороже 8500 долларов». Для того чтобы получить максимум удовольствия, любителям острых ощущений можно посоветовать машины с двухтактным двигателем рабочим объемом 700 куб.см. Таких машин сейчас в продаже не менее десятка моделей. Как минимум половина из них имеет воздушное охлаждение, но есть и машины с жидкостным охлаждением. Для зимы с температурой около нуля такие моторы имеют смысл: в теплую погоду «воздушки» недолго и перегреть, особенно под большой нагрузкой.

Цена самых «навороченных» моделей может переваливать далеко за 10 тысяч долларов. Кроме ветрового стекла, подогрева ручек и сидений, у них подогреваются подножки, установлены регулируемые спинки, большой багажник, разумеется, электростартер и есть передача заднего хода. Фарам такого снегохода могут позавидовать иные автомобили. На многие модели дополнительно устанавливают фару-искатель, а на некоторые модели – даже системы спутниковой навигации.
Конструкция любого снегохода проста и незамысловата. В ее основе – две лыжи, которые расположены спереди машины, и одна гусеница – сзади, по центру. Гусеница вращается при помощи нехитрого бензинового мотора (обычно двухцилиндрового). В этих машинах нет коробки передач, поэтому езда на снегоходе похожа на управление автомобилем с коробкой-автоматом. Это существенно упрощает управление машиной. Нет необходимости переключать передачи, да и тронуться с места под силу даже неопытному новичку, нужно всего лишь запустить двигатель и добавить газу. Однако делать это надо осторожно – двигатели на снегоходах весьма мощные и, резко газанув, можно запросто остаться на снегу. Как раз на этот случай и на случай падения на большинстве моделей современных снегоходов предусмотрена специальная чека, петлю от которой надевают на руку. При любом падении она выдергивается, и двигатель глохнет, так что далеко ваш «железный конь» не сможет убежать. Простота конструкции снегоходов причиняет минимум хлопот и с точки зрения техобслуживания – ломаться там, собственно, почти нечему. Основная задача владельца снегохода – вовремя подливать бензин и масло.
Конструкция спортивного снегохода предполагает ничего лишнего: короткое одноместное сиденье, отсутствует багажник, а несущая рама, как правило, сделана из легкого алюминия. В результате такой снегоход весит чуть более 200 кг, что в полтора, а то и два раза меньше, чем машины других классов.  Отличительная черта конструкции спортивного снегохода – относительно короткая гусеница, которая делает спортивную машину верткой и легкоуправляемой. Плюс нешуточный мотор с рабочим объемом 500-700 куб.см и мощностью до 170 л.с., способный разогнать машину по заснеженным просторам до 200 км/ч. Подвеска этих снегоходов жесткая и энергоемкая, что дает возможность проходить на высокой скорости неровности и совершать прыжки.
Для комфортных поездок по заснеженным просторам подойдет специальный туристический снегоход. Такие машины, как правило, оснащаются высоким ветровым стеклом, защищающим седока от встречных холодных воздушных потоков, длинным и мягким сиденьем, на котором могут удобно разместиться 2-3 человека. Сзади у туристических машин обычно имеется еще и багажник, где можно расположить поклажу. В последнее время в снегоходах для прогулок стали предусматривать такие полезные и приятные опции, как подогрев ручек руля, а также спинок сиденья.  Кроме того, туристические снегоходы отличаются от спортивных машин более длинной и широкой движущей гусеницей, чтобы обеспечить им не столько скорость, сколько проходимость: турист легко преодолеет глубокий снег, в то время как спортивная машина, передвигаясь на своей короткой и узкой гусенице, рискует в нем застрять.
Снегоходы транспортные (утилитарные) предназначены для того, чтобы доставить продукты, стройматериалы и прочие грузы в труднодоступные «зимние» районы. На транспортные снегоходы устанавливают наименее мощные двигатели (правда, и здесь они обычно выдают не менее 40 л.с.), широкие (50 см) длинные гусеницы, длинные двухместные, а иногда и трехместные сиденья, багажники и прицепные устройства для буксировки нарт. На всех импортных машинах есть система подогрева ручек руля. На многих моделях предусмотрена задняя передача и электростартер. Главное достоинство подобных машин – надежность и проходимость. Гусеница у них имеет максимальную среди такой техники ширину – для того чтобы пройти по самому глубокому и рыхлому снегу.

Источник: газета «Наша дача»