Римские патриции называли его «вонючей розой», в чопорной Англии – «исчадием ада». А в Древнем Китае считалось, что чеснок – вместе с шумом и гвалтом – распугивает злых духов во время погребальной церемонии. Как бы там ни было, а ведь именно это удивительное растение в 1720 году спасло тысячи европейцев от распространения эпидемии чумы. В некотором царстве, никто уже не помнит в каком государстве, в стародавние времена появился на свет чеснок. И прямо с рождения пожаловал на стол. Чеснок считается одним из самых первых растений, культивируемых человечеством. Люди натолкнулись на его необычные свойства в те далекие времена, когда на земле не было еще никакого системного земледелия. Дикий чеснок верно служил еще пещерным людям. Уже в самых ранних письменных источниках сообщается о главных особенностях небольших белых зубчиков: резкий запах, едкий вкус и могучая целебная сила. Первыми грамотными чесноковедами стали древние шумеры. Во времена правления царя Нимрода отвары и настои из чеснока использовались как эффективное жаропонижающее, тонизирующее и дезинфицирующее средство. Наблюдательные шумеры сразу заметили связь между острым вкусом и целебными свойствами этого растения: в одной из расшифрованных табличек чеснок называют «сердитым и благотворным». Кроме медицинского назначения, чеснок использовали в быту: вводили его в некоторые сорта пива, подмешивали в ячменный хлеб, клали в курильницы и обкуривали помещение. В Древнем Египте чеснок с удовольствием ели не только безвестные строители пирамид, но и сами фараоны. В их усыпальницы клали луковицы чеснока, сделанные из дерева или глины, чтобы и в загробной жизни правители не оставались без приправы к пище. Любили чеснок и в других древнейших оазисах человеческой цивилизации. Во времена царя Навуходоносора чесночно-луковые огороды простирались вдоль главной городской стены Вавилона. Чеснок выращивали и в знаменитых висячих садах Семирамиды. Его остатки обнаружили даже в руинах Помпеи, погребенной под слоем вулканической лавы.  И уже с тех самых пор чеснок зарекомендовал себя не только как отличная приправа к пище, но и как всемогущий лекарь. В древности он был едва ли не панацеей, лечили им все – от гнойных ран и укусов змей до эпилепсии, как, по преданию, это делал царь Соломон. Древнегреческие врачи-ятросы варили чеснок в вине, а из зерен мака делали вытяжку опия; при их соединении получали средство, которое давали больному выпить перед тяжелой операцией, – следовательно, использовали как наркоз и с целью предупредить заражение крови. Но все же, наверное, более всего ценили чеснок в Древнем Риме, где считали, что чеснок приумножает силы, укрепляет дух, лечит от всех болезней. Чеснок обязательно входил в рацион легионеров. А римские императоры, принимая во внимание коварство ближних, ели много чеснока с профилактической целью, считая его надежным противоядием. На Руси же и в Европе этот овощ всегда признавали лучшим средством от чумы, холеры и прочих напастей.
Прошли века, одни исторические эпохи сменили другие… А чеснок по-прежнему остался верен человеку. И даже полетел вслед за ним в космос, чтобы в течение долгих месяцев поддерживать иммунитет членов орбитальной станции. Более того, современные врачи признали очень скромной поговорку: «Чеснок семь недугов изводит». Больше, чем семь! Чеснок обладает иммуноактивными, противовоспалительными, противораковыми действиями. Он стимулирует защиту печени от вредных воздействий, препятствует развитию атеросклероза, нормализует артериальное давление, восстанавливает ресурсы организма во время и после перегрузок. Недаром греческие атлеты применяли чеснок как своеобразный «допинг». Именно он открывал второе дыхание на тренировках и выступлениях на Олимпиадах.
Известно также, что в Древнем Риме воинам во время тяжелых многодневных переходов обязательно выдавали чеснок для быстрого восстановления сил. Словом, чеснок словно специально придуман природой, чтобы показать человеку все свое могущество: ищи, думай, рассуждай, и даже в маленьком зубчике этого растеньица ты сможешь найти спасение от многих напастей. Чеснок имеет такое сильное бактерицидное действие, что его фитонциды убивают туберкулезную палочку за 5 минут, тогда как в сулеме или в карболовой кислоте она погибает только через 24 часа.  Между прочим, специалисты утверждают, что нынешние знания человека о чесноке – это только верхушка айсберга. А если в будущем изобретут «эликсир молодости», то обязательно на основе чеснока. Ведь именно в нем содержатся вещества, которые стимулируют синтез в организме и мужских, и женских половых гормонов. Это и определяет его почти мистическое омолаживающее действие. Однако не каждому человеку по нраву специфический запах чеснока. Например, в Англии в позапрошлом веке одна повариха презрительно написала: «Запах этого растения считается оскорбительным». В современных английских поваренных книгах это «исчадие ада» и вовсе почти не упоминается. Как будто местные леди и джентльмены его не едят!  А ведь чтобы нейтрализовать специфический запах чеснока, достаточно пожевать листочки свежей петрушки.
В благополучной Франции, где трепетно заботятся о своем внешнем виде и пользе питания, существует даже культ чеснока. Каждый четверг с июля по январь в городе Сен-Клер – признанной столице чесночного царства – утром открывается ярмарка, где товар один – чеснок. А в августе здесь устраивается настоящий Праздник чеснока! Ведь многие местные крестьяне выращивают только его.
Время течет… Приходят молодые поколения, на месте деревень вырастают огромные города, наука совершает новые открытия. Но что бы ни происходило с человеком в этом быстро меняющемся мире, всегда и везде у него под рукой замечательный овощ – чеснок. Он с искренностью настоящего воина всегда готов помочь. И делает это чеснок без дополнительных лекарственных «стимуляторов», опираясь лишь на собственные силы, которыми его щедро наделила матушка-природа.

     О вкусном!   

Чесночно-овощной салат

Потребуются: головка чеснока, 1 средняя морковь, 1 небольшая свекла, сок из половинки лимона, соль и перец.
Морковь и свеклу очистите и натрите на мелкой терке, затем осторожно перемешайте, чтобы не выделился сок, а масса приобрела вид овощного пюре. Добавьте в него мелко нарезанный очищенный чеснок и сдобрите соком лимона. Еще раз аккуратно перемешайте. Перед самым употреблением добавьте соль и перец. Этот салат хорошо подавать с мясными блюдами.

Чесночная приправа

Потребуются: 2-3 головки чеснока, 1 небольшой корень хрена, 1-2 ст. ложки растительного масла и 1-2 ст. ложки густой сметаны.
Чеснок и корень хрена очистите и натрите на мелкой терке или очень мелко нарежьте. Перемешайте с маслом и сметаной. Приправа делается на один раз, ее нельзя хранить в холодильнике. Приправу добавляйте в первые блюда, особенно вкусны с ней щи и борщ, а также намазывайте приправу на бутерброды.

Приправа острая

Потребуются: головка чеснока, половинка лимона, 1 острый перчик и 1 яблоко. Выжмите из лимона сок и положите в него вымытый перчик. Накройте посуду крышкой и оставьте на 3 часа на столе для настаивания. Испеките в духовом шкафу яблоко в кожуре так, чтобы оно не успело сильно сморщиться. Немного остудите, снимите кожицу и удалите сердцевину. Мякоть яблока разомните в пюре. Из лимонного сока вытащите перчик, добавьте настоявшийся сок в яблочное пюре и тщательно перемешайте. Чеснок очистите и измельчите ножом. Затем добавьте его в яблочное пюре. Еще раз все хорошо перемешайте. Приправу подавайте к горячим мясным блюдам.

Источник: газета «Наша дача»